โลมาปากขวดบางตัวใช้ฟองน้ำทะเลหาปลาบนพื้นมหาสมุทร บางทีอาจถ่ายทอดพฤติกรรมดังกล่าวเป็นประเพณีทางสังคม
ไม่ใช่เวลารับประทานอาหารสำหรับโลมาปากเว็บสล็อตขวดบางตัวที่อาศัยอยู่นอกชายฝั่งออสเตรเลีย เว้นแต่ว่าพวกมันจะเล่นฟองน้ำทะเลรูปกรวยบนจะงอยปากของพวกมัน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหล่านี้ไม่ได้ปฏิบัติตามระเบียบการแต่งกายที่แปลกตา พฤติกรรมของพวกมันได้รับการระบุว่าเป็นกรณีแรกที่ชัดเจนของการใช้เครื่องมือโดยโลมาหรือวาฬป่า ผลการศึกษาใหม่สรุปได้ โลมาเหล่านี้ดำดิ่งลงสู่ก้นร่องลึกและจิ้มจะงอยปากที่ปกคลุมด้วยฟองน้ำลงไปในพื้นมหาสมุทรทรายเพื่อล้างปลาตัวเล็ก ๆ ที่อาศัยอยู่ที่นั่น ทีมนักชีววิทยานำโดย Janet Mann จากมหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์ในวอชิงตัน ดี.ซี. Foragers กล่าวแล้วหย่อนฟองน้ำของพวกมัน นักวิทยาศาสตร์รายงานออนไลน์ 10 ธันวาคมในPLoS ONE , จับปลาที่มีอยู่และดึงเครื่องมือสำหรับการกวาดอีกครั้ง โลมาจะงอยปากฟองน้ำไว้ และสามารถกวาดทรายออกไปได้มากกว่าที่อื่น ทีมของแมนน์บันทึกพฤติกรรมนี้ในปลาโลมาปากขวด 41 ตัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเพศเมีย จากจำนวนประชากรหลายพันตัวที่อาศัยอยู่ในอ่าวฉลามของออสเตรเลีย นักวิจัยประเมินว่าโลมาอุ้มฟองน้ำ หรือเรียกสั้นๆ ว่าฟองน้ำ อุทิศเวลาอย่างน้อย 17 เปอร์เซ็นต์ของพวกมันในการขุดลอกปลาที่อยู่ด้านล่างโดยใช้งอยปากที่มีปากนกเหล่านี้
Mann กล่าวว่า “ปรากฎว่าพวกที่คลั่งไคล้โลกใต้ทะเลสามารถเป็นคนบ้างานโดยใช้เครื่องมือได้ และใช้เวลาในการล่าสัตว์ด้วยเครื่องมือมากกว่าสัตว์ที่ไม่ใช่มนุษย์” ชิมแปนซีและไพรเมตที่ไม่ใช่มนุษย์ใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการใช้เครื่องมือ นกฟินช์นกหัวขวานจำนวนหนึ่งใช้เวลาประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ของเวลาทั้งหมดโดยใช้กิ่งไม้และหนามกระบองเพชรเพื่อแงะแมลงและแมงมุมออกจากรูต้นไม้
แมนน์ศึกษาการแบกฟองน้ำของโลมาอ่าวฉลามมาตั้งแต่ปี 1989 จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่ชัดเจนนักว่าจะใช้ฟองน้ำทำอะไร โลมาปากขวดเพศเมียส่วนใหญ่ศึกษาโดยแมนน์ ใช้กลวิธีเฉพาะทางต่างๆ เพื่อให้ได้ปลามา แต่ไม่ต้องใช้ฟองน้ำ ผู้หญิงประมาณ 1 ใน 10 เท่านั้นที่เป็นฟองน้ำ ส่วนใหญ่เป็นสมาชิกของสายแม่สองสาย
Hal Whitehead นักชีววิทยาแห่งมหาวิทยาลัย Dalhousie ในเมืองแฮลิแฟกซ์ ประเทศแคนาดา ระบุว่า หลักฐานการใช้เครื่องมือในการหาอาหารยังมีอยู่สำหรับวาฬเพชฌฆาตและนากทะเล “ในสภาพแวดล้อมทางทะเล บุคคลอาจมีสมาธิจดจ่อกับการปฏิบัติทางวัฒนธรรมโดยเฉพาะโดยเฉพาะเมื่อออกหาอาหาร” เขากล่าว
ไม่ใช่ทุกคนที่มองว่ากลวิธีในการรวบรวมอาหารนั้นเป็นผลผลิตของการเรียนรู้ทางสังคมหรือวัฒนธรรมล้วนๆ ลักษณะทางพันธุกรรมและลักษณะที่อยู่อาศัยอาจมีอิทธิพลต่อการที่สัตว์หาอาหารได้มากหรือมากกว่าประเพณีทางวัฒนธรรมใดๆ Kevin Laland และ Vincent Janik นักชีววิทยาจากมหาวิทยาลัย St. Andrews ในสกอตแลนด์ โต้แย้งในรายงานปี 2006
Michael Krützen นักพันธุศาสตร์วิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยซูริกซึ่งศึกษาพฤติกรรมทางสังคมของโลมาปากขวดและลิงอุรังอุตัง การวิจัยเพิ่มเติมจำเป็นต้องแยกแยะผลกระทบของยีน สภาพแวดล้อม และวัฒนธรรมในการหาอาหารโดยใช้ฟองน้ำช่วยโดยโลมาปากขวด “ปลาโลมามีความฉลาดสูงและเป็นตัวเลือกหลักสำหรับการเรียนรู้ทางสังคมในป่า” Krützen กล่าว
ทีมของ Mann ใช้เรือขนาดเล็กและการติดตามด้วย GPS ของโลมาเพื่อตรวจสอบปลาโลมา Shark Bay ประมาณ 550 ตัว นักวิจัยวิเคราะห์บันทึกพฤติกรรมการหาอาหารจากห้าฤดูกาลที่ผ่านมา
จากการศึกษานักเล่นฟองน้ำ 41 คน เป็นเพศหญิง 29 คน ชาย 6 คน และเพศไม่ทราบเพศ 6 คน นักวิจัยยังสังเกตเห็นแม่อุ้มฟองน้ำในทั้ง 17 กรณีที่ทราบเรื่องการคลอดบุตร
ลูกสาวของนักเล่นฟองน้ำหญิงทุกคนเริ่มเล่นฟองน้ำในช่วงสองสามปีแรกของชีวิต ขณะที่ยังหย่านมอยู่ ลูกวัวตัวผู้ของตัวเมียเหล่านี้ไม่ค่อยได้ใช้ฟองน้ำ ถ้าผู้ชายทำ ฟองน้ำจะเริ่มขึ้นหลังจากการหย่านมสิ้นสุดลง
การเปรียบเทียบระหว่างตัวเมียที่อุ้มฟองน้ำกับตัวเมียที่โตเต็มวัยพบว่านักเล่นฟองน้ำใช้เวลาอยู่กับน่องตามลำพังหรืออยู่คนเดียวมากกว่า ฟองน้ำยังใช้เวลาอยู่ในช่องน้ำลึก ดำน้ำเป็นเวลานาน และใช้เวลาในการหาอาหารมากกว่าผู้ที่ไม่ฟองน้ำ
แม้ว่าพวกเขาจะขาดการติดต่อทางสังคม แต่นักเล่นฟองน้ำก็ให้กำเนิดลูกวัวในอัตราที่เท่ากับลูกที่ไม่ฟองน้ำ Mann กล่าว
ความแตกต่างระหว่างเพศในระยะแรกในการถูพื้นสะท้อนให้เห็นเส้นทางการสืบพันธุ์ที่ตัดกันระหว่างโลมาปากขวดตัวผู้และตัวเมีย ผู้ต้องสงสัย Mann เพศผู้ที่โตแล้วมุ่งเน้นไปที่การสร้างเครือข่ายพันธมิตรที่เอื้ออำนวยต่อการเข้าถึงตัวเมียที่เจริญพันธุ์ ตัวเมียฝึกฝนทักษะการหาอาหารโดยเฉพาะ รวมถึงการฟองน้ำ เพื่อตอบสนองความต้องการทางโภชนาการของการพยาบาลลูกโคแต่ละตัวเป็นเวลาสามถึงแปดปี
ยังไม่ชัดเจนว่าเหตุใดผู้ชายไม่กี่คนจึงเริ่มเล่นฟองน้ำ และพฤติกรรมดังกล่าวช่วยหรือทำร้ายโอกาสในการสืบพันธุ์ของพวกเขาหรือไม่ Mann ตั้งข้อสังเกต
เนื่องจากการฟองน้ำเกิดขึ้นที่พื้นช่องที่มีความลึก 8 ถึง 13 เมตร จึงสังเกตได้ยาก แมนน์พิจารณาหลายครั้งในการถูฟองน้ำในวันที่น้ำใสเป็นพิเศษ โดยยืนยันว่าสัตว์เหล่านี้ใช้ฟองน้ำดันปลาให้หลุดออกจากทราย นักวิจัยยังได้ดำดิ่งลงสู่พื้นมหาสมุทรเพื่อยืนยันว่าสามารถใช้ฟองน้ำเพื่อคุ้ยเขี่ยปลาออกจากทราย และสังเกตเห็นฟองน้ำตัวเมียในบางครั้งมาถึงพื้นผิวโดยจับปลาไว้ในปากของพวกเขา
“เราคิดว่าหลักฐานของเราชี้ให้เห็นถึงการฟองน้ำในประชากรปลาโลมานี้เป็นประเพณีที่เรียนรู้ในสังคม” เธอกล่าว
ต่อมาก็มีการพลิกผันทางวิทยาศาสตร์อีกประการหนึ่งจากการวิจัยเกี่ยวกับแมลงวันผลไม้ สายพันธุ์ Wolbachiaรุ่นเดียวกันรบกวนเชื้อโรคที่ทวีคูณภายในแมลงวัน การวิจัยยืนยันการรบกวนที่คล้ายกันในยุงที่เป็นไข้เลือดออก ดังนั้น ในข่าวที่ดีที่สุดสำหรับโครงการนี้ สายพันธุ์ Wolbachiaไม่เพียงแต่ทำให้ยุงอายุสั้นลงเท่านั้น แต่ยังช่วยลดปริมาณไวรัสที่จะพัฒนาอีกด้วย การติดเชื้อ Wolbachiaอาจมีสองวิธีในการทำให้ยุงมีโอกาสน้อยที่จะแพร่เชื้อไข้เลือดออก อย่างน้อยนั่นก็เป็นวิธีที่ได้ผลในห้องปฏิบัติการ แต่แนวคิดนี้จำเป็นต้องมีการทดสอบภาคสนาม
เพื่อให้แน่ใจว่า ยุงลาย Wolbachia ที่เลี้ยงไว้โดยเชลย มีคุณสมบัติพอที่จะออกไปผจญภัย ยุงทดสอบหลายแสนตัวเติบโตขึ้นมากัดคนจริงๆ “เราต้องการยุงคุณภาพสูงมากๆ” Ary Hoffmann นักพันธุศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเมลเบิร์นกล่าว
การเผยแพร่ในรัฐควีนส์แลนด์เมื่อปีที่แล้วแสดงให้เห็นว่าWolbachiaสามารถแพร่กระจายไปทั่วประชากรในป่า และ O’Neill, Hoffmann และเพื่อนร่วมงานของพวกเขาได้ใช้เวลาช่วงต้นเดือนของปีนี้ในการทดสอบพลังการแพร่กระจายของ Wolbachiaที่ต่อสู้กับโรคได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
การทดสอบของออสเตรเลียและ Oxitec นั้นน่าตื่นเต้นสำหรับทุกคนที่ฝันถึงยุงที่ดีกว่า ความพยายามก็ยังห่างไกลจากการควบคุมโรคในโลกแห่งความเป็นจริง จนถึงขณะนี้ยังไม่มีการทดสอบใดที่ระบุว่าความพยายามลดไข้เลือดออกได้จริงหรือไม่
ทั้ง O’Neill และ Alphey ไม่ได้รู้สึกท้อแท้โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับโครงการของพวกเขาที่ยังต้องดำเนินต่อไป บางที — เสี่ยงที่จะคาดเดามากเกินไป — ความอุตสาหะของพวกเขามาพร้อมกับมุมมองพิเศษที่ต้องใช้เพื่อให้ได้มาไกลถึงขนาดนี้ การก้าวไปข้างหน้าไม่อาจดูน่าประหลาดใจหรือกระทันหันเกินไป ทางข้างหน้าไม่อาจดูบิดเบี้ยวหรือสูงชันเกินไป การพูดกันว่าใครสักคนต้องเป็นคนพิเศษที่ฟังดูบ้าๆ บอๆ เกินไป แต่การที่จะเล่นสามล้อต่อไปนั้นต้องเปิดกว้างต่อความเป็นไปได้ที่แม้จะอยู่บนพื้นดินครึ่งศตวรรษ รถยนต์ก็สามารถบินได้จริงๆ
นายฮอร์นาเดย์ วอร์
วิธีที่ผู้ดูแลสวนสัตว์วิกตอเรียที่แปลกประหลาดทำสงครามครูเสดอย่างโดดเดี่ยวเพื่อสัตว์ป่าที่เปลี่ยนโลก โดย Stefan Bechtel วิลเลียม เทมเปิล ฮอร์นาเดย์อาจเป็นชายร่างเล็ก แต่ไม่มีอะไรที่ย่อเลยเกี่ยวกับอัตตา ความกล้าหาญ พลังงาน หรือความทะเยอทะยานของนักธรรมชาติวิทยา เกิดเมื่อสองสามปีก่อนสงครามกลางเมืองของสหรัฐฯ นักธรรมชาติวิทยาที่ดื้อรั้นประสบความสำเร็จอย่างมากใน 82 ปีของเขาที่ชีวประวัติของเบคเทลของเขาอ่านได้ราวกับนิยายที่ใหญ่กว่าชีวิต แต่น้อยคนนักที่จะจำชื่อฮอร์นาเดย์ได้
เขาเกือบจะรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียวในการนำควายอเมริกันกลับมาจากการสูญพันธุ์ และมีบทบาทสำคัญในการช่วยแมวน้ำขนอลาสก้าจากชะตากรรมที่คล้ายคลึงกัน
เริ่มต้นอาชีพของเขาในฐานะนักแท็กซี่เดอร์มิท ฮอร์นาเดย์จะกลายเป็นบิดาของขบวนการอนุรักษ์สัตว์ป่าในอเมริกา เขาไม่เพียงแต่พัฒนาแผนสำหรับสวนสัตว์แห่งชาติในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. แต่ยังรวบรวมตัวอย่างเบื้องต้นและดูแลพวกมันที่ National Mall หลังจากนั้นไม่นาน เขาถูกขับออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการสวนสัตว์ — เพียงแต่ได้รับคัดเลือกให้ออกแบบและบริหารสวนสัตว์บรองซ์
Hornaday พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าไม่ย่อท้อในสงครามนานเกือบหกทศวรรษในการต่อต้านการปล้นสะดมสัตว์ป่า ยุยงให้มีการคุ้มครองทางกฎหมายสำหรับสัตว์หลายชนิด และผู้บุกเบิกการเพาะพันธุ์เชลยสำหรับสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ ประชดประชัน: เขาเป็นคนปากแตกที่ตลอดช่วงอายุ 20 ปีของเขาเดินทางไปทั่วโลกเพื่อฆ่าและเก็บสัตว์ – แม้ว่าจะในนามของวิทยาศาสตร์เว็บสล็อต
