“สนามถูกทิ้งไว้ตามลำพัง” อีแวนส์กล่าวถึงสนามเทนนิสหญ้าที่ตกแต่งอย่างสวยงามของวิมเบิลดัน 

กองทหารหนุ่มจาก London Welsh Regiment และ London Irish Regiment บัญชาการกองทหารหญ้านอก Centre Court เพื่อเดินขบวนและฝึกซ้อมสวนสนาม“ถ้าคุณเดินออกมาจากทางเข้าหลัก คุณจะเห็นทหารกำลังฝึกซ้อม” อีแวนส์กล่าวระเบิดเยอรมันถล่มเซ็นเตอร์คอร์ทเขตเลือกตั้งของวิมเบิลดันซึ่งเป็นที่ตั้งของ All England Club ตั้งแต่ปี 1870 อยู่ห่างจากสะพานลอนดอนเพียง 10 ไมล์ และในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 วิมเบิลดันยังเป็นที่ตั้งของโรงงานผลิตปืนกล โรงงานผลิตหัวเทียน และ

แบตเตอรี่ต่อต้านอากาศยานอีกหลายแห่ง กล่าวคืออยู่ในเรดาร์ของฮิตเลอร์

“วิมเบิลดันมีเป้าหมายที่กองทัพ สนใจอย่างแน่นอน ” อีแวนส์กล่าวระเบิดมากกว่า 1,000 ลูกตกลงในเขตเลือกตั้งของวิมเบิลดันในช่วง 6 ปีของการโจมตีทางอากาศของเยอรมัน คร่าชีวิตพลเรือน 150 คน บาดเจ็บกว่า 1,000 คน และทำให้ผู้คนไร้ที่อยู่อาศัยอีกนับไม่ถ้วนในคืนวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2483 ระเบิดขนาดใหญ่จำนวน 5 ลูกได้ตกลงในบริเวณสนามออลอิงแลนด์คลับ เหลือเชื่อ ไม่มีใครได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต กระสุนขนาด 500 ปอนด์ 2 ลูกระเบิดในสนามกอล์ฟของสโมสร ลูกหนึ่งชนทางเข้า และอีกลูกฉีกแผงเครื่องมือ

แต่ระเบิดลูกที่ 5 และลูกสุดท้ายพุ่งเข้าใส่เซ็นเตอร์คอร์ทในตำนาน ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันวิมเบิลดันรอบชิงชนะเลิศโดยตรง ทำลายส่วนหนึ่งของหลังคาและทิ้งปล่องภูเขาไฟที่เคยเป็นที่นั่ง 1,200 ที่นั่ง

“พวกเขาไม่มีเงินหรือเวลาที่จะซ่อมแซมมัน ดังนั้นพวกเขาจึงซ่อมแซมมัน” อีแวนส์กล่าว “จนกระทั่งปี 1949 เซ็นเตอร์คอร์ทยังคงบริสุทธิ์และกลับไปสู่สิ่งที่ควรจะเป็น”

เมื่อเยอรมนีพ่ายแพ้ เกมก็ดำเนินต่อไป

นักเทนนิสชาวอังกฤษ DW Butler ลงแข่งขันในวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2489 กับ D. Scharenguivel ที่ Centre Court ระหว่างการแข่งขัน Wimbledon Lawn Tennis Championships ครั้งแรกนับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง

JA HAMPTON / สำนักข่าวเฉพาะ / รูปภาพ GETTY

นักเทนนิสชาวอังกฤษ DW BUTLER ลงแข่งขันเมื่อวันที่ 24 มิถุนายน พ.ศ. 2489 กับ D. SCHARENGUIVEL ที่ CENTRE COURT ระหว่างการแข่งขัน WIMBLEDON LAWN TENNIS CHAMPIONSHIPS ครั้งแรกหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2488 เพียงหนึ่งเดือนหลังจากที่เยอรมนียอมจำนนต่อกองกำลังพันธมิตร การแข่งขันเทนนิสครั้งแรกนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2482 ได้จัดขึ้นที่ออลอิงแลนด์คลับ มันไม่ใช่การแข่งขันชิงแชมป์อย่างเป็นทางการ – ซึ่งกลับมาแข่งต่อในปี 2489 – แต่เป็นสัญญาณว่าบริเตนใหญ่และประเพณีกีฬาอันเป็นที่รักนั้นยังคงอยู่

ผู้เล่นสำหรับทัวร์นาเมนต์นั้นในปี 1945 ถูกปลดออกจากกองทัพและรวมถึง Dan Maskell โปรเทนนิสคนแรกที่จ้างโดย All England Club และเป็นผู้นำฝูงบินในกองทัพอากาศ ผู้ชมห้าพันคนมาร่วมแสดงแม้ว่าอัฒจรรย์จะเสียหายก็ตาม

อีแวนส์เสริมว่าหลังจากอาชีพการงานของเขา Dan Maskell กลายเป็นผู้บรรยายวิมเบิลดันที่มีชื่อเสียงของ BBC โดยกล่าวว่าเขาคือ “รู้จักกันในชื่อ ‘เสียงแห่งวิมเบิลดัน'” 

Credit : จํานํารถ