เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ข้าพเจ้าเป็นหนูตัวหนึ่ง
ที่วิ่งตามมอเตอร์เวย์บ่อยๆ จากอ็อกซ์ฟอร์ด ผ่านเนินเขาชิลเทิร์นฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ สู่ลอนดอน ในเขตชานเมืองของเมืองหลวง รถบัสของฉันแล่นผ่านเศษของที่ดินที่เชื่อมระหว่างถนนกับรถไฟใต้ดินลอนดอนซึ่งมีป้ายทรุดโทรมมากขึ้นเรื่อย ๆ เพื่อประกาศบ้านในอนาคตของสำนักงานใหญ่ของบริษัทที่ส่องแสงแวววาว เมื่อเวลาผ่านไป พื้นที่ดังกล่าวได้เปลี่ยนจากคอนกรีตที่ทิ้งขยะไปเป็นไม้เล็กหนาแน่นที่มีต้นเบิร์ชซึ่งสูงกว่า 8 เมตร ครั้งสุดท้ายที่ฉันไป ในวันที่อากาศสดใสและฟ้าครึ้ม ใบไม้หลายหมื่นใบของพวกมันจับแสงแดดเป็นภาพแห่งความรุ่งโรจน์
Oliver Rackham วิเคราะห์ปฏิสัมพันธ์ระหว่างผู้คนกับผืนป่า เครดิต: East Anglian Daily Times
ไม้ที่ตามใจตัวเองผืนนี้อาจทำให้รอยยิ้มจากนักพฤกษศาสตร์และนักนิเวศวิทยาประวัติศาสตร์ Oliver Rackham ในช่วงหลายทศวรรษจนกระทั่งเขาเสียชีวิตในปี 2558 Rackham อาจทำมากกว่านักวิทยาศาสตร์คนอื่น ๆ เพื่อพัฒนาความเข้าใจของเราเกี่ยวกับผลที่ตามมาของปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์กับป่าไม้และภูมิทัศน์อื่น ๆ ในสหราชอาณาจักร ผลงานดังกล่าวเป็นแรงบันดาลใจและแจ้ง Arboreal กวีนิพนธ์ที่สวยงามและลึกซึ้งซึ่งแก้ไขโดย Adrian Cooper นักเขียนเรื่องธรรมชาติ มากกว่า 40 ชิ้นโดยนักนิเวศวิทยา นักการศึกษา ช่างภาพ ประติมากร และนักเขียน มีความหลากหลายมาก จุดเริ่มต้นทั่วไปของพวกเขาคือการรับรู้ ความทรงจำ และจินตนาการของบุคคลมีความสำคัญ และปราศจากความสงสัยและการไตร่ตรอง การวิจัยและการกระทำจะทำให้คนตาบอดและผิดพลาด
ข้อมูลเชิงลึกของ Rackham ยังคงน่าสนใจ ด้วยหนังสือมากกว่าหนึ่งโหล โดยเฉพาะป่าโบราณ (Edward Arnold, 1980) และ The History of the Countryside (J. M. Dent & Sons, 1986) เขาดึงดูดและให้การศึกษาแก่สาธารณชนจำนวนมาก เขาแสดงให้เห็นว่าป่าไม้โบราณ — ไม้ใดๆ ที่ดำรงอยู่อย่างต่อเนื่องตั้งแต่อย่างน้อย 1600 — มักจะเป็นสิ่งประดิษฐ์ของมนุษย์มากเท่ากับ ‘ธรรมชาติ’ เขาช่วยในการฝึกอบรมการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในการวางแผนและการอนุรักษ์ ต่อสู้กับคณะกรรมการป่าไม้เกี่ยวกับการปลูกไม้ยืนต้นแบบยูนิฟอร์ม และแสดงให้เห็นว่ากวางจำนวนมากที่ไม่มีการจัดการเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อป่าไม้ ในปีที่ผ่านมา เขาเน้นถึงอันตรายของการค้าต้นไม้ทั่วโลกโดยไม่ได้รับการควบคุม ซึ่งเป็นปัจจัยในการแพร่กระจายของศัตรูพืชและโรค หนังสือเล่มสุดท้ายของเขา The Ash Tree (Little Toller, 2014) ได้สำรวจสถานที่ของสกุล Fraxinus อันเป็นที่รักมากในวัฒนธรรม และอธิบายการตายของ Chalara ash ที่เกิดจากเชื้อรา Hymenoscyphus fraxineus ซึ่งขู่ว่าจะกวาดล้างส่วนใหญ่ พันธุ์ที่อุดมสมบูรณ์จนบัดนี้ (ในปี 2555 มีรายงานว่าไม้ตายส่งผลกระทบต่อต้นเถ้าในเดนมาร์กประมาณ 90% แต่แร็คแฮมไม่ตัดสินเกี่ยวกับระดับความหายนะที่น่าจะเป็นไปได้ของสหราชอาณาจักร) เหนือสิ่งอื่นใด Rackham ช่วยสร้างวิสัยทัศน์ของป่าไม้ว่าซับซ้อน มีพลัง และยืดหยุ่นได้ ที่ซึ่งเป็นเวลาหลายพันปีแล้วที่แทบไม่เคยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์ และที่ซึ่งเรื่องราวที่เราบอกเล่าและทางเลือกต่างๆ ที่เราทำขึ้นมีผลกระทบที่สำคัญ
คูเปอร์เรียกความสัมพันธ์อันยาวนานนี้
ว่าเป็นความเหินห่างและความเสน่หา สหราชอาณาจักรเป็นหนึ่งในประเทศที่มีการตัดไม้ทำลายป่ามากที่สุดในยุโรป: เกือบครึ่งหนึ่งของป่าไม้โบราณในเกาะอังกฤษถูกโค่นหรือวางยาพิษระหว่างปี 1933 ถึง 1983 แต่ประเทศนี้มีชื่อเสียงในด้านสมบัติของต้นไม้โบราณขนาดใหญ่ “พวกเราส่วนใหญ่ไม่ได้เป็นเจ้าของป่าไม้หรือหาเลี้ยงชีพด้วยป่าเหล่านี้” คูเปอร์เขียนในบทนำ “แต่ดูเหมือนว่าต้นไม้และป่าจะยังคงอาศัยอยู่กับเรา”
ดังนั้น George Peterken นักนิเวศวิทยาป่าไม้ในยุคของ Rackham จึงเปิดเผยความประหลาดใจและความขัดแย้งของสิ่งที่อาจเป็นไม้โบราณ ‘ธรรมชาติ’ ที่สุดของสหราชอาณาจักรที่ Lady Park ใน Wye Valley Gabriel Hemery นักวิทยาศาสตร์ด้านป่าไม้และผู้แต่ง The New Sylva (Bloomsbury, 2014; G. Hemery Nature 507, 166–167; 2014) ‘มองย้อนกลับไป’ จากปี 2050 เกี่ยวกับการปลูกป่า Dartmoor เมื่อเผชิญกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
กวี Kathleen Jamie นำรูปแบบและสัมผัสแห่งกวีนิพนธ์จีนคลาสสิกมาสู่ป่ารอบๆ Inshriach Bothy ในอุทยานแห่งชาติ Cairngorms ของสกอตแลนด์ Jay Griffiths (ผู้แต่ง Wild; Hamish Hamilton, 2007) ถ่ายทอดความงามของนกร้องในป่า ด้วยพลังและพลังอันยิ่งใหญ่ ประติมากร David Nash อธิบายว่าเขาสร้าง Ash Dome ที่ไม่ธรรมดาที่ Cae’n-y-Coed ใน Snowdonia เวลส์ได้อย่างไร และในภาพอย่างเช่น ใบไม้ร่วงหล่นผ่านช่องเปิดของหลังคา New Forest ช่างภาพ Ellie Davies ได้สร้างความรู้สึกเหลือล้นของภาพยนตร์ The Mirror ของ Andrei Tarkovsky ในปี 1975
ที่อื่นๆ โทเบียส โจนส์ ผู้ร่วมก่อตั้งโครงการวินด์เซอร์ ฮิลล์ วูด สำหรับคนหนุ่มสาวที่มีปัญหาสุขภาพจิต ได้สร้างกรณีศึกษาที่มีประสิทธิภาพสำหรับการใช้ป่าไม้เพื่อการบำบัด เขาสำรวจแนวปฏิบัติของญี่ปุ่นเรื่อง shinrin yoku หรือการอาบน้ำในป่า และผลกระทบที่ขึ้นชื่อในการนอนไม่หลับและความวิตกกังวล Deb Wilenski ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาปฐมวัยแสดงให้เห็นว่า Spinney Wood ในเคมบริดจ์เชียร์สามารถจุดประกายจินตนาการของเด็กๆ เพื่อสร้างแผนที่และบทกวีได้อย่างไร (B. Kiser et al. Nature 523, 286–289; 2015) และนักข่าวเพลง Will Ashon เล่าถึงประวัติศาสตร์สังคมของ Epping Forest — ภาคแรกอย่างไม่เป็นทางการของสหราชอาณาจักร ฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
