นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าลูกหลานอาจเป็นสาเหตุของการตายของแม่ของมัน
ประมาณ 110 ล้านปีที่แล้ว นกขนาดเท่านกกระจอกเว็บสล็อตตายโดยยังมีไข่อยู่ในร่างกาย นักวิจัยรายงาน ว่า ไข่ที่ถูกบดขยี้และแบนด้วยแรงกดเมื่อเวลาผ่านไป เป็นไข่นกที่ไม่ได้วางไข่ชนิดแรกที่ทราบว่าถูกเก็บรักษาไว้ในฟอสซิล นักวิจัยรายงานใน วารสาร Nature Communications เมื่อวัน ที่ 20 มีนาคม
ฟอสซิลถูกค้นพบเมื่อ 11 ปีที่แล้วทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน ในปี 2018 นักบรรพชีวินวิทยาที่นำโดย Alida Bailleul จากห้องปฏิบัติการหลักของวิวัฒนาการของสัตว์มีกระดูกสันหลังและต้นกำเนิดของมนุษย์ในกรุงปักกิ่งได้ตรวจสอบอย่างใกล้ชิดและสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลก: นกมีแผ่นเนื้อเยื่อแปลก ๆ ระหว่างกระดูกหัวหน่าวของเธอ จากการตรวจสอบชิ้นเนื้อเยื่อใต้กล้องจุลทรรศน์ ไบล์ลพบว่ามันมาจากไข่
นกชนิดนี้เป็นสายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่ ได้รับการตั้งชื่อว่าAvimaia schweitzeraeเพื่อเป็นเกียรติแก่งานของนักบรรพชีวินวิทยาMary Schweitzer เกี่ยวกับเนื้อเยื่ออ่อนที่เป็นฟอสซิล ( SN: 12/24/16, p. 15 ) การวิเคราะห์เพิ่มเติมเผยให้เห็นความประหลาดใจมากขึ้น โครงกระดูกของแม่นกมีร่องรอยของกระดูกไขกระดูก ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่มีแคลเซียมซึ่งช่วยในการสร้างเปลือกไข่ ( SN: 4/16/16, p. 16 ) เป็นหลักฐานที่หนักแน่นที่สุดว่านกโบราณผลิตเนื้อเยื่อนี้ในระหว่างการสืบพันธุ์
และหนังกำพร้าของไข่ซึ่งเป็นชั้นนอกสุดของเปลือกมีแร่ทรงกลมเล็กๆ คล้ายกับทรงกลมในหนังกำพร้าของนกน้ำสมัยใหม่ เช่น นกกระทาและเป็ด ทรงกลมที่คิดว่าจะปกป้องตัวอ่อนจากการติดเชื้อจุลินทรีย์ไม่เคยพบเห็นมาก่อนในไข่ฟอสซิล
แต่ทุกอย่างไม่เป็นไปด้วยดีกับนกตัวนี้และตัวอ่อนของเธอ เปลือกไข่มี 2 ชั้นแทนที่จะเป็นชั้นปกติ แสดงว่าไข่อยู่ในท้องนานเกินไป และชั้นของไข่นั้นบางมาก บางกว่ากระดาษหนึ่งแผ่น ในนกสมัยใหม่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งนกตัวเล็ก ๆ ที่มีความเครียดรุนแรง อาการเหล่านี้สามารถบ่งชี้ถึงสภาพที่อันตรายถึงชีวิตที่เรียกว่าการผูกไข่ ซึ่งนกไม่สามารถวางไข่ได้ อันที่จริง นักวิจัยแนะนำว่าในที่สุด ไข่ที่ไม่ได้วางอาจฆ่าแม่ได้ในที่สุด
ซากดึกดำบรรพ์ที่เพิ่งค้นพบในประเทศจีนเน้นย้ำถึงความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตแคมเบรียน
ครึ่งหนึ่งของสิ่งมีชีวิตที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีเหล่านี้ไม่เคยเห็นมาก่อนริมฝั่งแม่น้ำ Danshui ของจีนมีขุมสมบัติฟอสซิลที่อาจเทียบได้กับกลุ่มฟอสซิล Cambrian ที่มีชื่อเสียงที่สุด นั่นคือ Burgess Shale ของแคนาดา ไซต์ที่มีอายุประมาณ 518 ล้านปีแห่งนี้มีสิ่งมีชีวิตที่แปลกประหลาดและน่าอัศจรรย์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างมากมาย ตั้งแต่แมงกะพรุน เยลลี่หวี ไปจนถึงสัตว์ขาปล้องและสาหร่าย
จนถึงตอนนี้ นักวิจัยที่นำโดยนักบรรพชีวินวิทยา Dongjing Fu จาก Northwest University ในเมืองซีอาน ประเทศจีน ได้รวบรวมตัวอย่าง 4,351 ตัวอย่างที่ไซต์ใหม่ ซึ่งเป็นตัวแทนของแท็กซ่าที่แตกต่างกัน 101 ชนิดหรือกลุ่มของสิ่งมีชีวิต ในบรรดาแท็กซ่าเหล่านี้ มีประมาณ 53 เปอร์เซ็นต์ที่ไม่เคยพบเห็นมาก่อน Fu และเพื่อนร่วมงานของเธอรายงานในวารสาร Science 22 มีนาคม – ไม่แม้แต่ในแหล่งฟอสซิล Cambrian ที่มีชื่อเสียงอื่น ๆ เช่น Burgess Shale อายุ 508 ล้านปี หรือ 518- เว็บไซต์อายุนับล้านปีที่รู้จักกันในชื่อ Chengjiang ในประเทศจีนเช่นกัน
“เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้น” Jean-Bernard Caron นักบรรพชีวินวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ Royal Ontario ในโตรอนโต ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษากล่าว ในช่วง Cambrian ซึ่งเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 542 ล้านปีก่อน ชีวิตมีความหลากหลายอย่างรวดเร็วมาก รูปแบบใหม่มากมายปรากฏขึ้นในระยะเวลาอันสั้นจนทำให้ความหลากหลายนี้เรียกว่าการระเบิดแคมเบรียน การค้นพบนี้ “แสดงให้เห็นว่ามีความหวังสำหรับการค้นพบใหม่” แหล่งฟอสซิล Cambrian อื่นๆ เขากล่าว
เว็บไซต์ดังกล่าวแสดงถึงภาพรวมของชีวิตเมื่อนานมาแล้ว และไม่มีไซต์ใดสามารถพรรณนาถึงความหลากหลายที่แท้จริงของชีวิตบนโลกได้ตลอดเวลา Caron กล่าว “มันเป็นจิ๊กซอว์ขนาดยักษ์ และเรามีเพียงไม่กี่ชิ้น…. แต่ยิ่งเรามีชิ้นส่วนมากเท่าไร โอกาสที่เราต้องเข้าใจชีวิตในช่วงเวลานั้นก็จะดีขึ้นเท่านั้น”
ซากดึกดำบรรพ์ใหม่ที่เรียกว่า Qingjiang biota ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2550 ผู้เขียนร่วม Xingliang Zhang นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัย Northwest กล่าว “ฉันทำงานเกี่ยวกับฟอสซิลประเภท Burgess Shale มาหลายปีแล้ว และรู้ว่าหินชนิดใดที่รักษา [พวกมัน] ไว้” Zhang กล่าว
ระหว่างการสำรวจภาคสนามในปีนั้น เขาและนักเรียนของเขากำลังสำรวจชั้นหินต่างๆ ที่สืบเนื่องมาจาก Cambrian ในช่วงเวลาอาหารกลางวัน เขาบังเอิญนั่งบนโขดหินชั้นล่างถัดไปขณะที่ถูกน้ำในแม่น้ำซัด และตระหนักในทันทีว่าชั้นดินเหนียวละเอียดเป็นสถานที่เก็บรักษาฟอสซิลที่สมบูรณ์แบบที่สุด “เราแยกหินดินเหนียวออก และฉันก็พบLeanchoilia [สัตว์ขาปล้องแบบแบ่งส่วน] อย่างรวดเร็ว” การค้นพบอีกมากมายตามมาในไม่ช้า
Allison Daley นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโลซานน์ในสวิตเซอร์แลนด์กล่าวว่าสถานที่นี้มีความโดดเด่นในด้านคุณภาพของการอนุรักษ์สัตว์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาครั้งใหม่นี้ แต่ได้เขียนคำอธิบายประกอบไว้ในScience “มีการแปรสภาพหรือผลกระทบจากสภาพดินฟ้าอากาศน้อยมาก ซึ่งส่งผลกระทบต่อแหล่งอื่นๆ [ฟอสซิล Cambrian] เช่น Burgess หรือ Chengjiang เราเห็นฟอสซิลเกือบบริสุทธิ์ที่ไซต์นี้” เธอกล่าวถึงภาพแมงกะพรุนที่ชัดเจนจนน่าตกใจ “ฉันหมายถึง ถ้าคุณจะตีแมงกะพรุนบนก้อนหิน มันก็จะหน้าตาแบบนี้” เว็บสล็อต
