ภาพที่มีรายละเอียดสดใหม่แสดงให้เห็นว่าSmilodonกำลังช่วยเหลือผู้บาดเจ็บและเด็ก
แมวฟันดาบวัยรุ่นที่ออกล่าช่วงฤดูร้อนรู้ตัวสายเกินไปว่าเธอทำการคำนวณผิดอย่างร้ายแรง
ขนาดเท่าเสือโคร่งในยุคปัจจุบันที่มีฟันเขี้ยวขนาดใหญ่แล้วสล็อตเครดิตฟรี เธอคลานข้ามพื้นที่หญ้าเพื่อซุ่มโจมตีสลอธดินขนาดยักษ์ที่กำลังร้องคำรามด้วยความลำบาก อุ้งเท้าหน้าแมวจมดินเหนียวพร้อมจะกระโจน ใช้อุ้งเท้าอีกสามตัวเพื่อปลดปล่อยตัวเอง จากนั้นก็ต้องดิ้นรนกับสิ่งที่เรียกว่า “แอโรบิกทาร์พิต” เธอจึงติดหล่มอยู่เคียงข้างเหยื่ออย่างไม่อาจเพิกถอนได้
สถานการณ์เช่นนี้เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำอีกอย่างน้อยที่สุดในช่วง 35,000 ปีที่ผ่านมาที่บ่อน้ำมัน Rancho La Brea ของแคลิฟอร์เนีย สัตว์กินพืชที่ติดกับดัก เช่น สลอธ ดึงดูดสัตว์กินของเน่าและสัตว์กินเนื้อ รวมทั้งหมาป่าที่น่ากลัว อีแร้ง และ แมว Smilodon ฟันดาบ ให้กลายเป็นอาหารง่ายๆ ในที่สุดสัตว์เหล่านั้นก็จะหายไปในโคลน จนกระทั่งนักบรรพชีวินวิทยาดึงฟอสซิลของพวกมันออกจากพื้นดินเป็นจำนวนมากตลอดศตวรรษที่ผ่านมา
พบฟอสซิลห้าล้านหรือมากกว่านั้นที่ไซต์ คริสโตเฟอร์ ชอว์ นักบรรพชีวินวิทยาและอดีตผู้จัดการคอลเลกชันที่ La Brea Tar Pits and Museum ในลอสแองเจลิส กล่าวว่า “ไม่ใช่ว่าจะมีความตายที่สนุกสนานเช่นนี้เกิดขึ้น” เขาคำนวณว่าสถานการณ์การดักจับดังกล่าว ซึ่งคร่าชีวิตสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนกขนาดใหญ่ 10 ตัวหรือมากกว่านั้น จะต้องเกิดขึ้นเพียงหนึ่งครั้งต่อทศวรรษในช่วง 35,000 ปีเพื่อคำนวณฟอสซิลจำนวนมหาศาลนั้น
ที่ La Brea คอลเล็กชั่น ซากดึกดำบรรพ์ Smilodon fatalisเพียงอย่างเดียวนั้นรวมกระดูกมากกว่า 166,000 ชิ้นจากแมวยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่โชคไม่ดีประมาณ 3,000 ตัว S. fatalis ขึ้นชื่อเรื่อง เขี้ยวที่น่ากลัวซึ่งยาวได้ถึง 18 เซนติเมตร โดยมีน้ำหนักมากถึง 280 กิโลกรัม ซึ่งใหญ่กว่าสิงโตและเสือที่ใหญ่ที่สุดส่วนใหญ่ในปัจจุบัน
ฟอสซิลของ S. fatalis ซึ่งใหญ่เป็นอันดับสองในสาม
สายพันธุ์ Smilodonที่สัญจรไปมาในอเมริกาในช่วง Pleistocene Epoch ถูกพบทั่วสหรัฐอเมริกาและในอเมริกาใต้ทางตะวันตกของเทือกเขาแอนดีสทางตอนใต้ของชิลี และผลการศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้S. fatalisในอัลเบอร์ตา แคนาดา ห่างจากเทือกเขาที่รู้จักก่อนหน้านี้ไปทางเหนือราว 1,000 กิโลเมตร
แต่แหล่งฟอสซิล La Brea ซึ่งมีเอกลักษณ์เฉพาะในการนำเสนอตัวอย่างมากมาย เป็นแหล่งความรู้ส่วนใหญ่เกี่ยวกับสายพันธุ์นี้ ที่นั่น ซากดึกดำบรรพ์ของหมาป่าที่น่ากลัวและแมวฟันดาบมีจำนวนมากกว่าสัตว์กินพืชประมาณ 9 ต่อ 1 ทำให้นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าผู้ล่าทั้งสองอาจสร้างความภาคภูมิใจหรือฝูง คล้ายกับสิงโตและหมาป่าสมัยใหม่ ยังมีผู้เชี่ยวชาญจำนวนเล็กน้อยที่โต้แย้งต่อต้านพฤติกรรมร่วมมือของSmilodonโดยให้เหตุผลว่าสัตว์ที่มีชีวิตเป็นฝูงจะฉลาดเกินกว่าจะเข้าไปอยู่รวมกันเป็นฝูง
การศึกษาใหม่อาจช่วยยุติการโต้เถียงเกี่ยวกับ สังคมของ Smilodonและตอบคำถามเกี่ยวกับอายุขัยของแมวและสาเหตุที่แมวเสียชีวิตเมื่อ 10,000 ถึง 12,000 ปีก่อน
Larisa DeSantis นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่ Vanderbilt University ในแนชวิลล์กล่าวว่า “เรามีความอยากรู้อยากเห็นโดยกำเนิดที่จะเข้าใจว่ามันกำลังทำอะไรอยู่และทำไมมันถึงสูญพันธุ์ ตอนนี้เธอพูดว่า “เราสามารถตอบคำถามเหล่านี้ได้”
DeSantis กำลังศึกษาการสึกด้วยกล้องจุลทรรศน์บนฟันฟอสซิลและลายเซ็นทางเคมีในเคลือบฟันเพื่อเปิดเผยอาหารของSmilodon นักวิทยาศาสตร์คนอื่นๆ กำลังทำการศึกษาทางชีวกลศาสตร์ของกะโหลกศีรษะ เขี้ยว และแขนขา เพื่อทำความเข้าใจว่าแมวทรงพลังตัวนี้จับและฆ่าเหยื่อได้อย่างไร นักวิจัยบางคนกำลังดึง DNA ออกจากฟอสซิล ในขณะที่คนอื่นๆ กำลังรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับ Paleoclimate เพื่อพยายามรวบรวมสาเหตุที่Smilodonเสียชีวิต
“มันคือT. rexของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม … นักล่าตัวใหญ่ที่น่ากลัว” Ashley Reynolds นักบรรพชีวินวิทยา Ph.D. กล่าว นักศึกษาและนักวิจัยแมวฟอสซิลที่มหาวิทยาลัยโตรอนโต เธอนำเสนอซากดึกดำบรรพ์ของอัลเบอร์ตาในเดือนตุลาคมที่ Albuquerque ในการประชุม Society of Vertebrate Paleontology อธิบายว่าเหตุใด แมว Smilodonยังคงปลุกเร้านักวิจัยต่อไป เธอกล่าวว่า “พวกมันน่าจะเป็นแมวที่แย่ที่สุดในบรรดาแมวที่เคยมีมา”
ความปลอดภัยด้านตัวเลขเป็นที่ถกเถียงกันมานานแล้ว ว่าSmilodonเป็นนักล่าฝูง ( SN: 10/28/17, p. 5 ) เพราะการอยู่รวมกันเป็นกลุ่มนั้นหายากในแมวตัวใหญ่ในปัจจุบัน แต่จำนวนอาการบาดเจ็บที่หายเป็นปกติในกระดูกSmilodonที่ La Brea ทำให้ไม่น่าเป็นไปได้ที่แมวเหล่านี้โดดเดี่ยว DeSantis และ Shaw รายงานในเดือนพฤศจิกายนที่อินเดียแนโพลิสในการประชุมของสมาคมธรณีวิทยาแห่งอเมริกา
กระดูก Smilodonมากกว่า 5,000 ชิ้นที่ La Brea มีร่องรอยของการบาดเจ็บหรือเจ็บป่วย: ฟันผุ ข้ออักเสบที่สึกหรออย่างหนัก ขาหัก และข้อศอกเคล็ดที่จะเกิดขึ้นก่อนการฝังน้ำมันดินของสัตว์ ตัวอย่างที่น่าทึ่ง ได้แก่ ทรวงอกที่ทับถมและอาการบาดเจ็บที่กระดูกสันหลัง ซึ่งแมวเหล่านี้รอดชีวิตมาได้ “คุณจะต้องสะดุ้งเมื่อได้เห็นตัวอย่างที่ได้รับบาดเจ็บสาหัส” ชอว์ซึ่งเป็นผู้เขียนร่วมของหนังสือSmilodon: The Iconic Sabertooth ในปี 2018 กล่าวสล็อตเครดิตฟรี
